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◎最低的海死海之谜（第1页）

◎最低的海——死海之谜

在地球陆地最低处，有一片宁静蔚蓝的水面，这就是死海。海面上盐柱林立，有些地方则漂浮着盐块，好像破碎的冰山。

死海几乎没有生物，圣经中罗得之妻的故事就发生于此。传说当罪恶的所多玛城和蛾摩拉城被天上降下的火和硫磺烧毁时，罗得之妻不听上帝劝告而在逃跑途中回首后顾，竟变成死海的一根盐柱。

据考古学家考证，这两座城已埋在死海南部的浅底中。

死海位于大裂谷北面的约旦谷的谷底，其水面比海平面低三百九十六公尺。大裂谷起始于约旦河上游，往南延伸穿过死海、红海和东非。

死海有些地方深达四百公尺，湖底几乎比海平面低八百公尺。

死海西接干燥不毛的犹地亚丘陵，东临圣经中所记载的摩押和以东高原，沿谷底伸展约八十公里，最宽处达十八公里。

埃尔利垒半岛（舌头半岛）伸人死海之中，将其分为两部分。北半部较大较深；南半部平均只有六公尺深，矗立着白色的盐柱。

盐柱是三百多万年前开始形成的沉淀层的顶部。来自约旦河及一些小河的河水在夏天摄氏五十度的气温下很快蒸发，留下泥土、砂石、盐和石膏等沉淀于海底。在多雨的冬季，每天有六百五十万立方公尺以上的雨水流入死海。

如果海水不蒸发，水面每年将上升大约三公尺。但从二十世纪初以来，水面其实已经下降。原因是气候改变，以及约旦和以色列从约旦河和其他河流抽水灌溉，使注入死海的水量减少。

死海几乎没有动、植物。只有少数单细胞生物可在其中生存，因为死海的含盐量比海水高六倍。

由于不断蒸发，死海水面往往浓雾深锁。中世纪的阿拉伯人认为雾气有毒，因此鸟儿无法飞越。

但是，一种被称作特里斯特兰八哥的椋鸟为死海带来了生气。这种鸟以英国博物学家特里斯特兰的姓氏命名，以湖岸四周的昆虫和野果为食。

死海除了含盐之外，还富含其他矿物质，如钾、镁、镍等。这些矿物质据说可用于治疗各种疾病，尤其对皮肤病、关节炎、呼吸道疾病具有显著疗效。

死海里的黑色淤泥据说可以使皮肤变得细嫩。今天已从死海提取有用矿物质，加以利用。其实，早在公元四世纪当地人就提取沥青售予埃及人作为尸体防腐剂。

自一九三○年以来，已提取钾盐用作农业肥料。

死海地区雨量称少，河流寥寥可数，偶有暴雨，就会形成急流，把岩石表面的沉积物冲人死海中。

死海这样一个面积不大且无生物的湖泊，在历史上却起过举足轻重的作用。在西岸，雄峙着玛萨达城堡。

登上城堡即可俯瞰死海。因此，犹太国王希律曾以之作为防卫要塞。城堡最初由麦克比阿斯建造，后来希律王又加以扩建。

玛萨达城堡北面，是艾因盖迪，意为“羊泉”。根据《旧约》记载，大卫被以色列王扫罗追捕时，就躲在艾因盖迪。因为该处有泉水，植物繁茂，是沙漠中的一片绿洲，据说还有大角羊和豹在那里栖息。

再往北就是库姆兰山洞，古代犹太教徒曾把死海稿卷藏匿于此。稿卷记录的时间从公元前三世纪中叶至公元六八年，其中有记载教士隐居的生活。

★古埃及重见天日探秘

“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以通往天上，犹如神的眼睛一样。”《金字塔碑文》这样描述了一个世人所好奇的世界，埃及的神秘面纱，自古以来就是考古学者探索研究的对象。人们想知道金字塔是怎么建造起来的，法老的尸体为什么要放在金字塔中?它对人类的影响是什么?是不是能让人得到更丰盛的生命呢?

长期以来，人们对埃及奇特的景观和扑朔迷离的传奇抱有浓厚的兴趣。埃及是探险家钟情的土地，是盗墓者神往的沃土。古埃及蕴藏的巨大宝藏吸引着世人的眼球，这一切要从埃及学的兴起谈起。那么，揭开埃及神秘面纱的到底是谁呢?

拿破仑这个大家耳熟能详的伟大的名字，在这里会让我们对他的另一功绩——发现埃及刮目相看。他不仅是个狂热的对外扩张者，而且对所到之地的文明有着不同寻常的认识，他并非一味地掳掠、破坏，而是极力搜求、考察。

18世纪时，欧洲经历了轰轰烈烈的工业革命，科学技术得到了大发展，恰恰是这个时代让人们对往昔产生了无比的怀旧之情。在人文科学方面兴起了考古、古文字研究的热潮，当时世界上有意大利庞贝城的发现、两河流域文明的解读，拨开了人们追昔抚旧的薄雾。充满神奇**的时代，必定让人们**的心为之而神往，于是学者们抓住时代赋予的便利，用科学的手段走向探索神秘的道路。拿破仑对东方文明憧憬已久，伴随征服埃及的强烈欲望是他创造历史的梦想，他不失时机地组建了“科学艺术考察团”，这是时代的结果。

1799年，中国历史上正值清王朝嘉庆皇帝在位的时候，拿破仑带领大兵浩浩****地开进了埃及，当他看到埃及开阔土地上的雄伟建筑那一刻，大声向士兵喊道：“士兵们，远处耸立了四千年的大金字塔正在注视着你们啊!”这激昂的情绪感染了士兵，他们对这片土地充满了好奇和迷恋，尤其是“科学艺术考察团”的学者们，对着眼花缭乱的宝藏心潮澎湃、跃跃欲试。

拿破仑的士兵在罗赛塔附近修筑要塞，当推倒一堵旧墙后，士兵们发出了阵阵惊呼，一块黑色磨光玄武岩出现在大家面前!这就是著名的罗赛塔石碑，它也是破译古埃及象形文字的钥匙。石碑约115公分长，73公分宽，28公分厚；由于风蚀日晒，上面三段铭文已经字迹模糊。这块希腊文石碑，据“考察团”一位懂希腊文的将军翻译，它反映的是公元前196年埃及国王托勒密五世的诏书，但还有两段在当时尚未能够破解。

罗赛塔石碑的发现，引起了巨大的反响，无数学者为之倾尽心血。“考察团”对罗赛塔石碑的初步系统研究，引发了“埃及学”和埃及探险热潮。

随后，“科学艺术考察团”出版了《埃及记述》一书，颇具轰动效应。此书文字记述24卷，图录12卷，装帧精美、内容丰富。《埃及记述》是一部由多人撰写的作品，它给我们展现了古埃及的方方面面，刷新了人们对古埃及文明认识的空白。此前，人们从著名历史学家希罗多德的《历史》、古典作家斯特拉波的《地理学》等经典作品中多少可以了解一些古埃及的情形，然而到底是一个怎样的情形呢?基本上，仍然是摸不着头绪，找不到埃及文明的端的，尤其是7世纪阿拉伯人征服埃及后，象形文字成了探索埃及奥秘的拦路虎，经过千余年的历史尘封，埃及愈发古老、遥远而神秘莫测了!

正当古埃及面临销声匿迹时，拿破仑的出现改变了古埃及文明的命运，罗赛塔的释读成功为人类文明史的丰富打开了一扇大门，由此开始了一门新的学科一一埃及学。历史学者、文艺家、考古学家及探险家们接踵而至，平静的埃及从此闹开了花。揭开古埃及悠久文明面纱的同时，今人也给埃及带去了无法穷尽的喧嚣。如果长眠地下的埃及法老王有知的话，不知他对拿破仑的一举一动作何感想!

★灵魂永驻的木乃伊探秘