曹操大喜,叩拜而去。
刘备、关羽、张飞绕道徐州,滞留数日,正欲行,忽闻何进被杀,灵帝驾崩,少帝已立,惊骇不已,即转道而回,仍为下邳丞。
关羽以为大乱将起,宜回涿县招募子弟,以备时乱。刘备不准,称何进虽死,局势未定,若妄为,或遭横祸。
董卓屯兵长安,见洛阳平静如常,大失所望,欲回西凉。部将李傕劝道,既有圣旨,将军可直入洛阳,或大有所获。
董卓以为然,又虑朝中混乱,恐有所失,遂率精骑三千往洛阳,嘱李傕、郭氾等仍屯长安待命。
袁绍恐受何进牵连,遂召袁术。袁绍道,我曾与何进谋,若为赵忠等获知,必祸及家族。
袁术道,既如此,应有所举,不能坐以待毙。我知何进部属俱怀怨恨,又大为不安,若与之结盟,必能剿除阉党!
袁绍密会何进胞弟何苗,称欲杀阉党,为何进洗冤。何苗大喜,遂领何进旧部听命于袁绍。
是夜,袁绍、袁术忽然而举,领精兵入宫。赵忠、张让等猝不及防,尽被诛杀。何苗等忿恨不解,竟举火焚宫。何太后骤出,指何苗大骂。何苗疾呼道,火已起,请出宫,迟则玉石俱焚!
何太后欲自尽,为何苗强止,拖出皇宫。少帝见火起,急领陈留王刘协等仓皇而出,见乱兵四起,愈惧,遂出洛阳,藏匿农家,不敢出。
群僚知宫中火起,大惧,或自走,或赴救。曹嵩见洛阳大乱,即会皇甫嵩,请其节制乱兵。皇甫嵩急召旧部,与诸将携手,四处警戒,乱兵渐止。然少帝已不知所踪,群臣疑惧愈深。
董卓正疾行于途,知洛阳剧变,大喜,进而知少帝藏身京郊,遂率部属飞驰而往。少帝正恓惶无比,忽知董卓引精骑救驾,大喜,遂携刘协出迎。
董卓拜伏于地,泣道,臣救驾来迟,望陛下恕罪!
少帝将之扶起,执董卓手,大哭不止。董卓极尽劝慰,少帝稍安,见董卓兵寡,忧虑又生,说董卓道,洛阳乱象汹汹,卿仅三千骑,何以卫朕。朕欲随卿往长安,待祸乱平,再回京不迟。
董卓道,社稷群臣俱在洛阳,陛下岂能弃之不顾?
少帝道,朕自身不保,何论社稷群臣!
董卓忽斥少帝道,陛下如此怯懦,岂有天子风范;又哭泣不止,与农家小儿何异!
少帝大惧,几乎不敢直视,犹疑良久,又问董卓道,卿以为朕当何往?
董卓冷笑道,洛阳乃天子之都,陛下不回洛阳,能往何处?
少帝已知董卓不善,竟不敢答。
董卓见其惶恐不安,温言道,陛下勿忧,臣虽不才,必能平息大乱,保陛下还京。
刘协见少帝大失方寸,恐触怒董卓,忙道,将军忠壮如天,陛下何疑?
董卓颇觉刘协幼弱乖巧,已有废立之心。
是夜,董卓令部属先行,于洛阳城外大设壁垒,广竖旗帜,以疑群臣;又遣快马回长安,令李傕、郭氾各领所部仍屯长安,以备进退,余者举大军速来洛阳。
翌日,群臣忽见城外军营密布,皆为西凉旗帜,大骇。正此时,董卓已护少帝、刘协等入城,群臣大为愕然,竟不敢迎。
董卓遂讥少帝道,陛下回京,竟不见群臣来迎,足见人心尽失!
少帝羞惭不已,不能言。董卓见宫室内外一片狼藉,令部属稍作收整,即挟少帝入后宫,逐走侍卫,置三千精甲于宫内;又命搜罗宫中物品,竟不见传国玉玺;董卓大惊,令大肆追索,仍无所获。
数日后,长安大军尽赴洛阳;袁绍等方知董卓仅有三千精骑,城外不过疑兵,大为追悔。
董卓知大军已至,再无忌惮,遂假少帝之命,令群臣入宫议事。
群臣不敢违,无不奉命而来。董卓戴甲佩剑而入;群臣不见少帝登殿,大为惶然。
董卓傲立殿上,斥群臣道,汝等深受皇恩,大食俸禄,天子为乱臣所逼,竟无人挺身而出,岂不羞惭!
群臣俱觉股颤,不敢出声。董卓声色愈厉,又道,若非我千里救驾,恐国已破,君已死,汝等已为亡国奴!
群臣纷纷称赞董卓护驾之功;董卓颇为欣喜,又说群臣道,天子惊魂未定,不能问政,以我为丞相,总领朝中诸事。汝等若有疑,不必问天子,问我即可!
群臣不敢言,一时鸦雀无声。董卓忽指皇甫嵩道,卿何不言?